前言

　　《紅樓夢》，又名《石頭記》，是誕生於清代乾隆時期的一部白話長篇小説。

　　《紅樓夢》的作者曹雪芹，生年不詳，卒於一七六三或一七六四年，大概活了四十來歲。曹雪芹的家世，如書中所寫賈氏家族一樣，經歷了從極盛到極衰的過程。據考證，曹雪芹的先祖曹振彦自明末歸附滿清後，曹氏家族開始發跡。其後，他的曾祖父、祖父和父輩先後累計任江寧織造五十餘年，祖父曹寅尤得康熙皇帝的信任和賞識，曾奉旨纂刻《全唐詩》，康熙南巡時更曾主持接駕四次，享盡恩寵殊榮。到雍正初年，他父親曹頫（一説是叔父）因事獲罪被抄家，於一七二七年舉家遷回北京居住。當家族鼎盛時，曹雪芹尚年幼，對烈火烹油的生活體驗不深。當他漸漸長大時，家道已敗落，樹倒猢猻散，巨大的落差，應對他的心理産生不小的衝擊。他利用聽到的家族故事作素材，加上藝術的虛構、天才的創造，經過十年辛苦，終於創作出我們現在看到的這部偉大作品。

　　今天，我們之所以説《紅樓夢》「偉大」，是因爲其在思想内容、情節結構、人物塑造、語言運用等方面都取得重大突破，整部作品達到了思想性和藝術性的高度統一。同時，因其對詩詞歌賦、音樂戲曲、節慶禮俗、服飾器用、飲食醫藥、園林建築等都有細緻的描繪，又被稱爲「中國傳統文化的百科全書」。

　　曹雪芹創作的《紅樓夢》，最初在家族親戚朋友小範圍内傳閲，一些親友（包括棠村、松齋、梅溪、脂硯齋等）即興在書稿上留下了批語。其中脂硯齋（真實身份不詳，當爲曹雪芹兄弟輩）在乾隆甲戌年（一七五四）協助曹雪芹整理謄清了書稿（下稱「雪芹自存本」），並抄録一份副本，作爲自己的閲評「工作本」（下稱「脂硯閲評本」）。脂硯齋對《紅樓夢》的批評工作，到己卯—庚辰年（一七五九至一七六〇），經「四閲評過」，告一段落。

　　曹雪芹英年早逝，脂硯齋也在其前後不久謝世，壬午年（一七六二）春，脂硯閲評本轉到畸笏叟（一般認爲是曹雪芹的父親曹頫）手裡，畸笏叟睹物思人，也在書上留下一些批語。後來，他把脂硯齋後加的批語和自己新加的批語移録到了雪芹自存本上。雪芹自存本後來傳抄出來，傳到現在就是「甲戌本」。而脂硯閲評本更早在社會上傳播開來。不但上層人士傳抄，民間也出現了抄寫售賣的熱潮，以至「好事者每傳抄一部，置廟市中，昂其值，得數十金，可謂不脛而走者矣」（程偉元序）。此時的《紅樓夢》（《石頭記》）只有八十回，後面部分因故「迷失」了。我們今天見到的除甲戌本之外的抄本，大致都是脂硯閲評本的子孫後代。

　　乾隆辛亥年（一七九一），程偉元看到商機，與友人高鶚一起，對手頭收集到的《紅樓夢》抄本進行整理加工，配以由不知名作者所續作的後四十回，用活字印刷出版（此本今稱「程甲本」）。後四十回的故事發展及結局與前八十回多有抵牾，思想性與藝術性也有較大差距。不過這樣一部首尾「完整」的作品仍然受到讀者歡迎，僅相隔七十天左右就印行了第二版（今稱「程乙本」）。其後各種翻刻本相繼問世，風行天下。

　　爲售賣而抄寫的本子，耗費人工巨大。往往由多人分頭抄寫，甚至爲提高效率，有一人念稿、多人聽寫的情況。這樣抄出來的本子，必定錯漏百出，如果經過多次傳抄，更是離原貌越來越遠。當程甲本一出來，即以其版面整齊美觀、價格低廉，很快取代抄本的市場，爲售賣而抄寫的情況至此結束。

　　但是，爲自藏而抄録的情況一直存在。這種抄本的抄寫（不論自己抄還是雇人抄）必會認真對待，藏者如條件許可，會對錯訛處做些簡單的校改，如遇殘缺，也必會千方百計向其他藏家商借以抄配完整。這樣的抄本更受到藏家珍惜，更有可能流傳下來。現存十來個抄本，因其傳播鏈有長有短，有的本子比較純粹，如甲戌本；有的在流傳中經歷反復殘缺、拼配，變得面目難辨，如楊本；有的則經過有心人的系統修訂並增加批語，如蒙、戚本。從這十幾個抄本的特徵看，它們都是受藏家珍惜的抄藏本，其價值非粗製濫造之售賣本可比。

　　民國以來，人們開始以新式標點、現代印刷技術整理出版《紅樓夢》，最初採用的底本是程乙本，後來脂評本取代了程本前八十回，脂程混合本形式成爲《紅樓夢》出版的主流。但是，這些本子大都是白文本，不收批語。

　　如前所述，《紅樓夢》的批語與原稿幾乎是同時産生的，其批者脂硯齋、畸笏叟等人都是曹雪芹的親友，瞭解作者寫作《紅樓夢》的情況，甚至還參與創作，所以批語中揭示了不少有關《紅樓夢》寫作背景、與曹家家世的關係、八十回後的情節等内容，對讀者深刻理解小説内容有非常重要的意義。這些批語是脂本不可分割的一部分，理當一併整理出版。

　　《紅樓夢脂評匯校本》在學習和借鑒前人成功校勘經驗的基礎上，力求在文本校勘與批語匯録方面都具有自己的特色。具體校勘思路參見《凡例》，兹不贅述。

　　紅學作爲一門專門的學問，熱度數十年不減，《紅樓夢》文本及作者的方方面面，事無巨細地被研究殆盡，但由於史料有限，許多問題眾説紛紜、莫衷一是。甚至有人爲了「石破天驚」，臆想出一百多個「新」的作者，或毫無根據地懷疑脂評抄本的真實性，嘩眾取寵，喧囂一時。《紅樓夢》抄本整理極其複雜，不少問題眾説紛紜，只能擇其善者而從之，不足之處，懇請方家批評指正。